Lečenje raka prostate je trka sa vremenom. Kada pacijent počne da oseća prve simptome, bolest se već suviše proširila. Nova dijagnostička tehnika kombinuje optički prikaz sa ultrazvukom, čime se poboljšava rana dizagnoza.
Kada prvi simptomi raka prostate postanu vidljivi, tumor se već suviše proširi i male su šanse za ozdravljenje. Rana dijagnoza može dovesti do spašavanja života. Dok kompjuterska tomografija, radiologija i magnetna rezonanca mogu detektovati tumore na vreme, cena ovih pregleda je značajna i oni nisu uvek dovoljno osetljivi. Ultrazvuk je finansijski povoljnija metoda ali ne uvek pouzdana.
Nova, ekonomična i senzitivna naprava će uskoro povećati broj rano dijagnosticiranih slučajeva raka prostate i time ponuditi velikom broju pacijenata šansu za oporavak. Ova dijagnostička naprava je razvijena od strane istraživača na Fraunhofer Institute for Biomedical Technology IBMT u St. Ingbert-u u saradnji sa partnerima iz pet evropskih zemalja. Evropska Komisija finansira projekat do iznosa od 2.2 miliona eura. ‘’Koristimo kombinaciju dve različite tehnike prikaza: optički prikaz i ultrazvuk,’’ izjavio je IBMT menadžer projekta Dr Robert Lemor. ‘’Propuštamo svetlost lasera kroz tkivo, time prouzrokujući njegovo zagrevanje i širenje. Ovim zagrevanjem se stvara pritisak u obliku zvučnog talasa, koji se širi kroz tkivo slično kao i ultrazvuk i samim tim se detektuje isto. Istraživači ovim kombinuju dobar kontrast svetla sa dobrom i prostranom rezolucijom zvuka, koristeći prednosti oba sistema.
Da bi detektovali ćelije raka u ranoj fazi, istraživačima je potreban još jači kontrast između zdravih i kancerogenih ćelija. ‘’Ovo smo postigli koristeći čestice zlata veličine par nanomtara. Zlato apsorbuje infracrvenu svetlost lasera mnogo bolje od ćelija, i time se pojavljuje puno svetlije na slici,’’ izjavio je Dr Lemor. Istraživači spajaju antitela sa zlatnim česticama, a antitela se spajaju sa specifičnim proteinima. Ona se pojavljuju nekoliko hiljada puta češće u ćelijama raka nego u zdravom tkivu. ‘’Ovo znači da se zlato akumulira specijalno oko kancerogenih ćelija, dok se teško i jedan deo zlata nalazi na zdravim ćelijama, objašnjava Dr Lemor. Zlatne čestice ne služe samo kao dijagnostičko sredstvo, već imaju svoje mesto i u terapiji. Ako se laserski zrak pojača i tkivo je ozračeno duži period, zlato se zagreva i generisana toplota uništava ćelije raka. Zdravo tkivo se ne oštećuje, jer se zlato u njemu ne akumulira.
Istraživači će pokazati prototip ove dijagnostičko/terapeutske sprave na Sajmu medicine (Hala 10, štand F05) u Düsseldorf – u koji će se održati od 14 do 17 Novembra. Ako sve bude išlo po planu, klinička studija će početi u dve do tri godine.